Itu semakin aneh dan semakin aneh di Lone Star State, di mana pertarungan memperebutkan masa kini dan masa depan poker saat ini bergulir di beberapa medan pertempuran, tidak ada yang banyak berhubungan dengan game online. Alih-alih, itu adalah adegan poker klub sosial, solusi untuk undang-undang perjudian Texas yang ada yang telah dianut oleh para pengusaha pencinta poker, yang memiliki segalanya dalam kekacauan yang kacau balau.
Dan apakah adegan poker klub sosial di Texas memiliki peluang untuk berkembang secara signifikan atau berada di ambang tindakan keras di seluruh negara bagian masih belum jelas. Nantikan, seperti yang mereka katakan, sepanjang tahun 2023. Pada akhir tahun, sebagian besar misteri tentang poker Texas sebagai negara bagian poker langsung harus diselesaikan… dengan satu atau lain cara.
Adegan poker klub sosial di Texas dimulai pada tahun 2015
Di Texas, klub sosial semi-swasta yang menawarkan poker uang nyata telah ada sejak awal 2015, ketika klub pertama seperti itu, Austin’s Texas Card House, membuka pintunya. Model yang diterapkan TCH dan sejak itu telah disalin oleh lusinan lingkaran klub Texas lainnya di sekitar undang-undang perjudian Texas yang jika tidak akan melarang permainan ditawarkan di tempat-tempat komersial.
Secara khusus, hukum Texas melarang mengumpulkan penggaruk di meja. Sebaliknya, klub menghasilkan pendapatan dengan menjual keanggotaan — mulai dari harian hingga tahunan — dan/atau dengan membebankan biaya kursi atau waktu. Pemilik klub selalu menegaskan bahwa beroperasi dengan cara seperti itu setara dengan, katakanlah, biaya negara yang membebankan biaya keanggotaan dan diizinkan, menurut undang-undang Texas, untuk menyelenggarakan pertandingan pribadi di tempatnya.
Tapi itu sudah pertempuran. Banyak klub telah digerebek selama bertahun-tahun, meskipun legalitas klub sosial-poker belum diadili dalam persidangan resmi. Tidak ada yang ingin menjadi klub yang harus menanggung biaya pertempuran yang bisa memakan waktu bertahun-tahun dan berakhir di Mahkamah Agung Texas, dan beberapa pemilik klub telah mengambil kesepakatan pembelaan yang relatif lunak dan menutup toko di hadapan anti-poker. upaya penegakan hukum lokal dan kabupaten.
Pertempuran antara yang kaya dan yang kurang begitu
Ada elemen kuat dari pertarungan memperebutkan poker langsung di Texas yang berada di sepanjang garis tradisional kekuatan dan status sosial ekonomi. Undang-undang Texas yang mengatur poker jelas menguntungkan orang kaya. Semua game yang berlangsung di belakang country-club dan fraternal-organization wall tidak perlu khawatir sedikit pun akan digerebek, tetapi jika Anda tidak mengetahui hal-hal berstatus lebih tinggi itu, Anda benar-benar tidak beruntung, setidaknya dalam pengertian hukum yang ketat.
Bahkan ketika kancah poker sosial membangun tumpuan, umumnya di kota-kota terbesar Texas, itu hanya ditoleransi secara terbatas, karena lingkungan tertentu yang lebih baik, dan hampir semua pinggiran kota, telah dianggap terlarang bagi klub poker di “NIMBY” tidak resmi. (Tidak Di Halaman Belakang Saya).
Itu terlihat lebih jelas di Dallas, di mana rencana salah satu calon pemilik klub untuk membuka restoran yang dikonversi tidak jauh dari pengembangan country-club menyebabkan tidak hanya penolakan yang menghentikan rencana klub itu, tetapi juga mengakibatkan pemerintah kota Dallas mencoba untuk melakukannya. mencabut izin operasi tiga klub lain yang sudah buka dan berbisnis di kota tersebut. Ketiga klub itu sekarang terjerat dalam kasus hukum dengan pejabat Dallas, dan kemungkinan salah satu dari kasus ini bisa menjadi masalah preseden di bawah hukum Texas.
Keanehan #1: Tidak peduli pihak mana yang menang, kasus akan menampilkan Dallas membayar biaya hukum di kedua sisi kasus. Karena klub yang sekarang menghadapi upaya penutupan beroperasi di bawah lisensi hunian yang dikeluarkan oleh pejabat zonasi kota, dan karena pejabat tersebut menolak untuk membatalkan izin tersebut sendiri, Dewan Kota Dallas kemudian menggugat pejabat zonasi tersebut karena melebihi tugas mereka. Biarkan para pengacara bersukacita!
NIMBY memaksa klub ke lingkungan berpenghasilan rendah
Untuk menghindari serangan NIMBY yang terburuk, sebagian besar pemilik klub dengan cepat mengetahui bahwa lingkungan tempat klub yang mereka rencanakan kemungkinan besar akan mendapatkan persetujuan lokal berada di lingkungan berpenghasilan menengah ke bawah, sering kali di mal atau di bisnis mandiri yang dikonversi seperti restoran.
Sebagian besar lingkungan ini juga menampilkan tingkat kejahatan yang lebih tinggi dari rata-rata, tetapi itulah yang tersedia. Jadi ada klub pergi. Dan klub Texas telah menjadi korban kejahatan kekerasan sesekali – penembakan, penikaman, perampokan bersenjata, masing-masing segelintir kecil. Orang-orang anti-poker akan menyatakan bahwa, itulah elemen yang menarik poker, meskipun kebenaran yang lebih besar adalah bahwa poker langsung di Texas telah dipaksa masuk ke area di mana kejahatan itu lebih lazim.
Ini adalah kebenaran yang terpenuhi dengan sendirinya. Tidak ada perbaikan yang mudah, juga, dan dalam banyak hal ini sejalan dengan pertempuran yang dihadapi kasino komersial yang lebih besar ketika mencoba membangun tempat di mana pun di negara ini. Penjudi menginginkan tempat yang dibangun di dekatnya, tetapi tidak terlalu dekat, jika Anda mengerti maksud mereka.
Pertarungan legislatif dimulai
Terlepas dari bagaimana pertarungan ruang poker Dallas berakhir di pengadilan, mungkin perubahan legislatif yang membuat suara lebih permanen dalam masalah ini. Setidaknya tiga tagihan yang berkaitan dengan legalitas poker klub sosial di Texas telah diperkenalkan di Texas sejak awal tahun 2023.
Dua dari tiga tagihan akan membuat perubahan yang menguntungkan klub poker Texas dalam undang-undang perjudian negara bagian yang ada. Itu adalah ukuran DPR, HB 2345, diperkenalkan oleh Perwakilan Negara Bagian Ryan Guillen pada bulan Februari, dan tagihan Senat pendamping, SB 1681, diperkenalkan oleh Senator Negara Bagian Jose Menendez minggu lalu.
Menendez, pembaca kami yang lebih tua mungkin ingat, adalah pol Texas langka yang sudah lama pro-poker. Kembali ke tahun-tahun pasca-UIGEA, akhir tahun 00-an, ketika dia sendiri adalah perwakilan negara bagian, Menendez mencoba dengan tidak berhasil untuk mendapatkan ruang poker langsung yang disahkan di negara bagian Lone Star dalam setidaknya tiga sesi berbeda. Menendez memang berhasil mengeluarkan salah satu dari tagihan itu dari komite, tetapi itu benar-benar tidak pernah memiliki peluang saat itu menghadapi Texas Two-Step yang anti-perjudian.
Oh, ya, RUU Texas ketiga sejauh ini di tahun 2023. Itu adalah langkah yang diperkenalkan oleh Perwakilan Negara Bagian Gene Wu pada bulan Januari. Dalam bentuknya saat ini, tagihan Wu secara efektif akan mengakhiri era klub-poker di Texas dengan mengubah satu kata dalam undang-undang perjudian Texas yang ada. Perubahan itu adalah untuk mengganti “premis” dengan “tempat tinggal”, mengacu pada tempat-tempat di mana permainan poker pribadi legal.
Wu telah mengklaim bahwa terlepas dari bahasa RUU tersebut, niatnya adalah untuk mendukung perjudian yang dilegalkan di seluruh negara bagian, dan bahwa RUU yang dia ajukan sebenarnya tidak mencerminkan niat sebenarnya. Namun, mengapa dia mengirimkannya dalam bentuk itu, tetap tidak dapat dijelaskan. Keanehan #2: Distrik Wu di sisi barat Houston, lingkungan Westchase, mencakup setidaknya empat klub sosial-poker, setidaknya tiga di antaranya telah digerebek, dituduh melakukan operasi terlarang, atau telah menjadi TKP, di antaranya adalah satu dari wilayah kejahatan tertinggi di Houston. Saya menghabiskan tiga minggu di sana tahun lalu, dan saya dapat menegaskan bahwa itu adalah tungau yang rapuh.
Masalahnya, semakin banyak tagihan poker yang membanjiri badan legislatif Texas, semakin besar kemungkinan salah satu dari mereka akan mengumpulkan dukungan yang dibutuhkan untuk menjadi undang-undang. Itu adalah kabar baik dan kabar buruk untuk poker di Texas, karena tindakan anti-poker Wu (seperti yang ada saat ini) mungkin tidak berjalan dengan baik, tetapi sisi sebaliknya adalah bahwa masalah tersebut kemudian dapat diputuskan di pengadilan melalui Dallas. kasus.
Putusan yang menguntungkan jika salah satu dari kasus itu sampai pada kesimpulan sama sekali tidak pasti. Dan seperti kata pepatah, sulit untuk melepaskan bel.
